کودکان کم سن دنیا را به گونه ای متفاوت می ببنند. بر اساس تحقیقات اخیر در زمینه تخیل ، ادراک و ویژگی های فردی، نظر کودکان در مورد بالا رفتن سن نیز متفاوت است.

طی دوتحقیق انجام یافته توسط جکولاین ویودلی روانشناس رشد و تیم وی در دانشگاه تگزاس، آستین، این گروه کودکانی راکه با گفتن داستان هایی مفهوم بالا رفتن سن را درک می کردند را مورد بررسی قرار دادند. در مطالعه نخست، پژوهشگران به ۹۹ کودک بین ۳ تا ۵ سال امریکایی، داستانی درباره کودکانی که جشن تولد نداشته اند، تعریف کردند و سپس داستانی درباره کودکانی که دو جشن تولد داشته اند را تعریف کردند و سومین داستان درباره کودکانی که وارد سه سالگی می شدند بود.

پژوهشگران پس از گفتن داستان به کودکان، سن شخصیت داستان را می پرسیدند. تیم تحقیق امیدوار بودند کودکان بین ۴ تا ۵ سال به طور قابل توجهی بهتر از کودکان ۳ ساله بتوانند سن شخصیت هرداستان را بگویند. اما در طرح سوم کودکی که در داستان دو جشن تولد داشته است سبب گیجی و مبهوتی کودکان شدند.

۳۸ درصد کودکان با طرح دوجشن تولد گیج و مبهوت شدند و در پاسخ به سن شخصیت داستان به اشتباه و دوسال بزرگتر پاسخ دادند. و پاسخ آنها به کسی که اصلا جشن تولد نداشته و کسی که یک جشن تولد داشته، به راحتی بر همان اساس پاسخ دادند.

پژوهشگران همچنین نظر کودکان را درباره داستان زنی که دوست نداشت سنش بالا رود و می خواست در همان سن بماند، پرسیدند و گفتند آیا این خانم می تواند تا آخر عمر در همان سن بماند؟ ظاهرا این موضوع سبب سردرگمی بین بچه ها شد.

۷۱ درصد بچه های سه ساله پاسخ مثبت دادند و گفتند خانم مورد نظر می تواند خود را جوان نگه دارد. کودکان با سن بالاتر جواب بهتری به آن پرسش دادند و همه بچه ها به سوال های دیگر در باره سن خانم مورد نظر پاسخ درست دادند. اما این مطالعات به دنبال کشف چه بود؟

بیشتر تحقیقات درباره کودکان نشان داده اند که کودکان بنا بر سن شان حقایق دنیای اطراف خود را درک می کنند. محققان از سال ۱۹۸۰ اعلام کردند کودکان سه ساله بر این باورند که موجودات زنده رشد می کنند و اشیاء رشد نمی کنند. اما جشن تولد ها یک عمل فرهنگی است. و پژو هشگران نشان دادند چگونه یک نمونه از فرهنگ در نوع تفکر کودکان به فرایند زیستی تاثیر می گذارد.