هر چند رهبر جبهه النصره، ابومحمد الجولانی، این ادغام را تکذیب کرد و خودش را وفادار به ایمن الظواهری اعلام کرد. بغدادی، در یک پیام صوتی ۱۹ دقیقهای که برای اولین بار از طرف او منتشر میشد، خود را «خلیفه» خواند و از مسلمانان جهان خواست تا به مناطق تسخیر شده توسط داعش مهاجرت کنند و در تشکیل یک «دولت اسلامی» او را یاری کنند. او در این پیام، صلح، آزادی، دموکراسی و سکولاریسم را «شعارهای گمراهکننده» بیدینان خواند و در اشاره به «آنچه که بر مسلمانان مظلوم رفته است»، عنوان کرد که «حتی اگر مدتی هم طول بکشد، ما انتقام خود را خواهیم گرفت». داعش در روز یکشنبه ۲۹ ژوئن سال ۲۰۱۴، بغدادی را به عنوان خلیفه معرفی کرد. همزمان با انتشار این پیام، بیانیهای به چند زبان از جمله عربی، انگلیسی، روسی، فرانسوی و آلمانی منتشر شده است. این اعلام خلافت توسط داعش و بغدادی، به طرز گستردهای توسط دولتهای کشورهای خاورمیانه، دیگر گروههای جهادی الهیدانان سنیمذهب مورد انتقاد قرار گرفته است. یوسف قرضاوی اعلام خلافت اسلامی از نظر شرع را مردود دانست و آن را دارای پیامدهای خطرناکی برای سنیهای عراق و شورشیان سوری عنوان کرد. با تشدید اختلافات میان گروههای تروریستی، ایمن الظواهری، سرکرده القاعده همزمان با سالگرد حملات ۱۱ سپتامبر با حمله به ابوبکر البغدادی سرکرده داعش گفت: ما او را فردی شایسته برای خلافت نمیدانیم. بغدادی با حمایت برخی افراد ناشناس و از طریق زور و انفجار خودروهای بمب گذاری شده به جای ترغیب مردم و دادن حق انتخاب به آنها، خود را خلیفه معرفی میکند و اقدام به تشکیل چیزی کرده که آن را دولت اسلامی میداند.در حالی که غزه به وسیله بمبهای اسراییلی به آتش کشیده میشود و میسوزد، ابوبکر البغدادی هیچ گونه حمایتی از مردم فلسطین و حتی به صورت لفظی و زبانی نکرده است، تمام هم و غم و فکر و ذکر او در این روزها این است که همه نسبت به او ابراز وفاداری کنند و او را خلیفه بخوانند، بدون اینکه نظر آنها را جویا شود.
در ۲ ژوئیه ۲۰۱۴، البغدادی اعلام کرد که داعش در تلاش برای برقراری یک خلافت اسلامی در خاورمیانه و اروپا، تا رم پیشروی خواهد کرد و اظهار داشت که او هم شهر رم و هم اسپانیا را فتح خواهد کرد.اتفاقی که هیچ گاه نیفتاد. او در سالهای اخیر رهبری سازمانی را بر عهده داشته است که مسئول قتل چندین هزار نفر است. آمریکا در ازای اطلاعاتی که منجر به دستگیری یا مرگ او شود، ۱۰ میلیون دلار جایزه تعیین کرده بود. وزارت دفاع روسیه روز ۲۶ خرداد ۱۳۹۶ اعلام کرد در بمبارانی که خردادماه در حومه رقه انجام داده است، احتمالا ابوبکر البغدادی کشته شده است. آن بیانیه افزوده بود: در حمله جنگندههای روسیه به یک گردهمایی رهبران داعش که روز هفتم خردادماه (۲۸ مه) در حومه جنوبی رقه در سوریه تشکیل شده بود، ۳۰ تن از رهبران رده میانی داعش و ۳۰۰ تن از نفرات آن نیز کشته شدهاند. وزارت دفاع روسیه میگوید، براساس اطلاعاتی که از مجاری مختلف بررسی شده، احتمالا ابوبکر بغدادی در این گردهمایی حضور داشته و کشته شده است. افزون بر این رئیس کمیته دفاعی و امنیتی مجلس علیای روسیه روز جمعه دوم تیر ۱۳۹۶ گفت که احتمال کشته شدن ابوبکر البغدادی نزدیک به ۱۰۰ درصد است. در نهایت بیستم تیرماه۱۳۹۶ سومریه نیوز به نقل از منابع محلی در استان نینوای عراق اعلام کرد که گروه تروریستی داعش در بیانیه ای کوتاه کشته شدن «ابوبکر البغدادی» سرکرده این گروه تروریستی را اعلام و تأکید کرد که به زودی نام «خلیفه جدید» را اعلام می کند. داعش در این بیانیه از عناصر مسلح خود خواست که آن چه «ثبات در مواضع» نامید را ادامه دهند. این بار بغدادی به هلاکت رسیده و دیگر نخواهد توانست با پیامی صوتی دیگران را غافلگیر کند.باتوجه به تایید کشته شدن ابوبکر البغدادی اینکه در شرایط فعلی چه کسی جانشین وی خواهد شد موضوع مهمی است. خبرها حکایت از این دارد که به احتمال زیاد یکی از معاونهای ابوبکر البغدادی که هر دو از افسران سابق ارتش عراق در زمان حکومت «صدام حسین» بودند، رهبری داعش را برعهده خواهند گرفت.در میان جانشینان بالقوه البغدادی دو سرهنگ سابق ارتش صدام دیده میشوند. متخصصان اسلامگرایی معتقدند این دو جانشین عبارتند از: «ایاد العبیدی» و «عیاد الجُمَیلی.» اگرچه هیچکدام عنوان «خلیفه» یا «امیرالمومنین» نخواهند داشت، اما بهعنوان جانشینی برای البغدادی مطرح هستند.العبیدی در دهه ۵۰ عمر خود است و قبلا بهعنوان وزیر جنگ داعش خدمت کرده بود. الجمیلی نیز در دهه ۴۰ عمر خود است و مسوول نهاد امنیتی داعش به نام «امنیه» است. در ماه آوریل تلویزیون دولتی عراق اعلام کرد که الجمیلی کشته شده، اما این خبر تایید نشد. این دو تروریست بعد از حمله آمریکا به عراق در سال ۲۰۰۳ میلادی که منجر به سرنگونی رژیم صدام شد، به گروههای تروریستی پیوستند. این دو نفر بعد از کشته شدن «ابوعلی الانباری»، «ابوعمر الشیشانی» و «ابومحمد الجولانی» سخنگو و مسئول تبلیغات این گروه تروریستی در سال گذشته میلادی، به مهمترین معاونان بغدادی تبدیل شدند. انتخاب سرکرده جدید داعش به موافقت شورایی متشکل از هشت تن نیاز دارد که ۶ تن از آنها عراقی و یک نفر اردنی و یک نفر نیز سعودی است. «فضل ابورقیف»، متخصص عراقی گروههای افراطی، میگوید: «تبار رهبر این گروه به پیامبر نمیرسد. این گروه دیگر سرزمینی برای اعمال حاکمیت ندارد و دیگر کسی را ندارد که متخصص علوم سیاسی و الهیات باشد.» بر این اساس، داعش فاقد «خلیفه» خواهد بود و رهبر بعدی فقط «امیر» نام خواهد گرفت.انتصاب رهبر جدید نیازمند تایید ۸ عضو شورای مشورتی است که نهادی مشورتی برای خلیفه است. بعید است که اعضای این گروه بتوانند بهدلیل شرایط امنیتی تشکیل جلسه بدهند و رهبر جدید را برگزینند. ۶عضو این شورا عراقی هستند و نشان میدهد که عراقیها دست برتر را دارند، یک عضو سعودی است و یک عضو اردنی هم در این شورا حضور دارند. برخی مقامهای ارشد آمریکاییها معتقدند داعش رهبران خود را به «المیادین» در سوریه و در دره فرات منتقل کرده است که در جنوب غربی رقه (پایتخت داعش) قرار دارد و اکنون در محاصره است. با شرایط موجود خلیفه بعدی داعش عمر طولانی ای نخواهد داشت و اعضای این گروه به سبب ظلم هایی که مرتکب شده اند ،مجازات خواهند شد که این وعده الهی است و وعده الهی تخلف ناپذیر است.
و آنان که ظلم و ستم کردند به زودی خواهند دانست که به چه کیفرگاهی باز می گردند. (سوره مبارکه شعرا.آیه شریفه ۲۲۷٫)